BECH Y BATLLE, Ramon.1ª edición. Circus Arts Foundation, 2012. 248 páginas. Colección Javier Sáinz Moreno, volumen 4. ISBN: 978-84-477-1159-8. Distribución: www.infocirco.com

Relleno de anécdotas de Manel Vallès Totó, producto de una vida intensa y viajera, el libro explica cómo el doctor Muntaner Balaguer estuvo a punto de hacerle la cirugía estética en la nariz de Manel Vallès Totó y como éste joven estudiante que conoció la risa en la época de la posguerra se forjó como payaso, hasta actuar en los circos europeos más prestigiosos-Circqued’Hiver y Krone, entre otros-y alcanzó renombre en Cataluña y Espanya con el nombre de Germans Totó.

Con una pluma ágil y cercana, el historiador Ramon Bech, que compartió con Vallès horas y horas sobre su pasión conjunta, el circo, logra un excelente retrato de quien ha sido uno de los artistas catalanes con más proyección internacional durante el segundo tercio del siglo XX y también de la precariedad con que muchos payasos han trabajado y continúan trabajando. “Ganaba más dinero como vendedor en el circo que como payaso”, comenta Totó en uno de los pasajes de un trabajo que también, junto con la búsqueda de un sueldo digno, refleja las dificultades de mantener la estabilidad del grupo Hermanos Martini, que fue mutando de nombre, y las importantes diferencias que tuvo con Loren Massot Tonino, uno de sus miembros.

El trabajo también cita alguno de los iconos del payaso, como Enric Canut, y cómo, curiosamente, del mismo modo que Tortell Poltrona (Jaume Mateu) trabajó en una pastelería, Vallès tuvo igualmente relación con los dulces, lo que le sirvió para encontrar trabajo cuando temporalmente dejó las pistas en Suecia. El libro permite seguir buena parte de la trayectoria de Vallès a través de las crónicas que el crítico de circo Jordi Elías publicaba en diferentes medios de comunicación, y como novedad destacada reproduce las entradas que hizo a lo largo de su carrera. Un libro imprescindible para ir construyendo la historia del circo en el siglo XX.

Marcel Barrera